タスマニア州の鉄道について／オーストラリアの鉄道　-鉄道がある風景

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　　Page Start 2007.6.10 最終更新日【2007.6.10】

タスマニア州の鉄道概要

オーストラリア大陸南西端にあるりんごの形をしたタスマニア島は面積が６万７８００k㎡、北海道の大きさの約８割という大きさの島で、この島と周辺諸島でタスマニア州という州となっています。主な産業は酪農、林業、観光といったところでしょうか。その国土の３分の１が国立公園で手付かずの自然が残る美しいところです。人口４７万人と少なく、北部海岸部と州都ホバート周辺に人口が集中しています。州都ホバート都市エリアでも１９万人という人口です。

さて、このタスマニア島には「TAS　Rail」と呼ばれる鉄道が走ります。すでに旅客機能を失い、隔日運転の貨物が細々と走る鄙びた鉄道網と化しています。路盤の老朽化と需要低迷でこの先全廃の話もでている状態ですが、タスマニアという大自然の景色に溶け込んだ、風景に富んだ鉄道風景が存在します。また特色のある保存鉄道もあちこちにあります。（RAILMAP参照）

パシフィック・ナショナル（旧タスレイル）／ Pasific National

タスマニア島の鉄道を一手に運営するタスレイルこと「パシフィック・ナショナル（タスマニア）」は民営の貨物専業の鉄道会社です。もともと州営鉄道でしたが、1975年に連邦政府が「Australian National Railways Commission」の１鉄道として連邦政府のタスマニア鉄道として編入、その後国の民営化政策の元、1997年11月、Australian Transport Networkとニュージーランドのトランツ・レール、アメリカのウィスコン・セントラル鉄道の合弁企業が引き継いで、現俗称の「タスレイル（Tasrail）」として新たに出発しました。

しかし、その後、経営主体だったトランツ・レールが経営破たんし、2004年2月にオーストラリアの貨物鉄道会社のパシフィック・ナショナルがメインとなって、トランツ・レールを引き継いだオーストラリアの物流会社トゥール社とともに事業を引き継ぎました。さらに2006年パシフィック・ナショナルはトゥール社に買収されトゥールグループの傘下に納まり、タス・レールは事実上トゥールグループの１企業となりました。現在鉄道はパシフィック・ナショナルによって運行されていますが、これまでの俗称のタスレイルで名前が通っています。

またパシフィック・ナショナルへの経営移行期に私鉄であった北西部の鉱山鉄道「エミュ・ベイ鉄道（Emu Bay Railway）」を2004年に買収、新たにバーニー～ジーハンがタスレイルの一部となりました。

オーストラリアでは９７年の鉄道民営化推進で新しい会社が次々と生まれ、経営形態がややこしくなりましたが、民営化後のインフラ整備への投資抑制など、コスト削減を起因とする数々の問題が発生。２００３年以降インフラを政府が再び買い取るなど新たな鉄道事業の再編が進みました。前述のとおり、タスレイルも経営母体がパシフィック・ナショナルに変わっています。

また、トランツ・レール経営時代のインフラ軽視でニュージーランド同様、路盤がありこちで痛み、ここ数年は脱線事故など頻繁に起こしていました。また貨車の整備不良などによる列車の運休も多発。また経営破たん前には決算を良く見せるためニュージーランドからタスレイルに中古の機関車が大量に売却されるなど、不透明な経営執行も問題になっていました。

パシフィック・ナショナルに経営が移ってからも減少する貨物輸送を鑑みて大きなインフラ更新は見送られ、路盤や設備を中心としたトラブルは一向に減らず、また、追加投資を行っても効果が得られないということで2006年に全線廃止を政府に打診。しかし、これまでの経緯も含め州政府は経営努力が足りないなどとこの提案に猛反発。

いろいろもめにもめ、結局向こう１０年間インフラ整備に対する補助金を州が出すことでなんとか存続が決定し、当面鉄道が維持されることとなりました。しかし、現在でも木製鉄橋など多数存在し、レール重量も軽いことから、本格的なインフラ改修には膨大なコストが見込まれ、計画的なインフラ強化というよりも実際は問題発生時の都度都度対応で延命していく形になると予想されます。ただ、ここ何年にいたっては長雨後の路盤崩壊などが年に何回も発生するなどインフラの老朽化は深刻で、この先の存続は不透明な状況です。大荷主のBoyerの製紙工場（Norske Skog）が輸送契約を破棄した場合、メルバの鉱石輸送部分を除き鉄道廃止は免れないでしょう。

さて、このタスレイルは貨物専業で旅客輸送はしていません。タスマニアにおける旅客輸送は1978年に州営時代に撤退しており、島内での公共交通機関による移動はもっぱらバスとなっています。現在、旅客列車はツアー向けや記念列車などの特別列車のみが走るという状況です。

ただ、最近は運行管理上安全性が疑問視されるということで、本線上での旅客列車の走行が認められなくなりました。また貨物輸送は年々減少傾向で、島であるため運ぶ物資も限られていることから、輸送を増やすというのも難しい状況です。

鉄道路線は大きく５つに分けられ、１つは南北に縦貫するベル・ベイ～ローンセストン～ウェスタン・ジャンクション～コナラ～ブリッジ・ウォーター～ホバート、東西幹線のウェスタン・ジャンクション～デボンポート～バーニー、亜鉛鉱石を運ぶ旧Emu Bay Railwayだったバーニー～ジーハン、石炭運搬がメインのダンカン～コナラ、木材輸送が中心のイースト・タマー・ジャンクション～トンガナとなっています。

支線的役目として、南北幹線のホバート近郊のブリッジ・ウォーターから西へ分岐し製紙工場のあるボイアーを結ぶ路線があります。この路線はさらに西のメイデナ（Maydena)まであった路線で、現在はNew Norfolk以西は廃止され、ウチ一部の New Norfolk～National Parkはデアウェント・バレー鉄道（Derwent Valley Railway）という保存鉄道が運営します。ただし、この保存鉄道も2005年から路盤の老朽化で当局より運行停止処分が下され、今後廃止されてしまいそうです。

貨物列車の運転系統は単純で、亜鉛鉱石列車はメルバの鉱山からバーニーの港へ、ホバート近郊のボイアーにある製紙会社向けの列車（紙・パルプ・コンテナ・石炭・木材）系統がボイアー～バーニーとボイアー～ベル・ベイ、ボイアー～ホバートに、ホバートまたはベル・ベイからの海コンテナ、ダンカンからの石炭列車、デボンポート～レイルトンのセメント・シャトル列車が基本形です。

それぞれの運転は平日運転、隔日運転が中心となっており、本数が少ないため荷物次第で運行日時の変更をしたりします。機関車類は全線非電化ということですべてディーゼル機関車で、軌間が同じ（1067ｍｍ）のクイーンズランド州やニュージーランド、西オーストラリア州から集まってきたゴッタ煮状態となっています。

観光鉄道・保存鉄道

タスマニアには瀕死の鉄道網がある一方で、特色ある保存鉄道や観光鉄道、遊戯鉄道が存在します。一番有名なのが現役のＳＬを日曜日に走らせるドン・リバー鉄道。デボンポートの町外れドンからドン川べりに路線長３Kmの短いながらしっかりとした運転を行っています。また博物館をかねた大きな機関庫を持っているのも特徴です。その南、シーフフィールドにある歴史公園「レッドウォーター・クリーク」にはナロー軌道のミニＳＬが運行され、日曜日を中心に園内を走ります。

第２の都市、ローンセストンにはドン・リバー鉄道ツアー用ＤＬ車庫があり、旧ローンセストン駅構内から不定期に特別列車が仕立てられます。またテーマパーク「ペニー・ロイヤル・ワールド」にもテーマパーク間を結ぶトラムが敷設されています。ただこのテーマパークは経営不振で休館となっており、このまま路線も廃止される可能性があります。

州都ホバート近郊のグレンノーチ（Glenorchy）にはタスレイルの線路沿いを活用した「タスマニア交通博物館」があります。短い路線ながら月１～２回程度、所有のＳＬやＤＬの運転が行われます。その西、ニュー・ノーフォークには廃線となった路線を活用したデアウェント・バレー鉄道があります。かつては本線乗り入れの列車などツアー列車も走らせていましたが所有区間の安全上の問題から２００５年から運行停止状態となっています。

州都ホバートではかつて市内を走っていた二階建てトラムを復活させようというプロジェクトがあります。こちらは資金難で頓挫しており、港沿いの公園に走らせる予定だったトラムを展示しています。

ホバートからさらに南、サウスポート近くのイダ・ベイにはかつての軽便鉄道を観光鉄道にリメイクした「イダ・ベイ鉄道（Ida Bay Railway）」が走ります。原野の中をとおり美しい海岸までをトロッコが走ります。

島北西部バーニーからは隔週日曜日にペンギンを経てウルバストーンまでを結ぶ「バーニー・レイル」が運転されています。といっても、現在バーニー・レイルはタスレイル廃止問題で２００６年１月から運転中止となっています。かつては夏季期間中ペンギンで行われるフリーマーケット開催日に合わせて隔日曜日運転され、風光明媚な海岸沿いを行くその車窓はなかなか良かったのですが・・・。もし運転するなら運転日の確認はバーニー市のホームページで確認します。

島西部のタスレイル、バーニー～ジーハン線の途上にあるローズベリーにはかつてこのあたりに多く敷設されていた鉱山鉄道を復元した「ウィー・ジョージ森林鉄道（Wee Georgie Wood Railway）」があります。特定日に運転され、リアルなナローコースを体験できます。ローズベリーの南、ジーハンには当時の鉱山鉄道ＳＬなど静態保存されたウェスト・コースト開拓者記念博物館（West Coast Pioneers Memorial Museum）があります。

さらに南の鉱山の街クイーンズタウンからは、かつての鉱山鉄道に手を加えた「ウェスト・コースト・ワイルダネス鉄道（West Coast Wilderness Railway）」が港町ストラハンまで走ります。途中アプト式レールがあるなど特徴ある鉄道で、原生林の中を行く森林鉄道の性格も持つことから旅行者に大人気です。

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「鉄道がある風景」／RailScape
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